Guifi.net es una red informática de telecomunicaciones libre, abierta y neutral mayoritariamente inalámbrica. Tiene su origen y se ha desarrollado plenamente en Cataluña. Es creada y mantenida en su totalidad por la comunidad de usuarios. La web oficial es http://www.guifi.net.
Libre y neutral… ¿Eso en qué me afecta?
La red se rige por la llamada Licencia Procomún Inalámbrica:
- Eres libre de utilizar la red para cualquier propósito en tanto que no perjudiques al funcionamiento de la propia red o a la libertad de otros usuarios.
- Eres libre de saber cómo es la red, sus componentes y cómo funciona.
- Eres libre de hacer uso de la red para cualquier tipo de comunicación y difundir su funcionamiento.
- Incorporándote a la red ayudas a extender estas libertades en las mismas condiciones.
¿Cuál es su estructura?
La red, pese a poder organizarse en ad-hoc, es mayoritariamente estructural. Esto significa que los distintos nodos se conectan a supernodos (repetidores) interconectados entre sí, formando troncales. No obstante no existe un nodo central de la red, sino que todos los supernodos son “hermanos”.
En la mayoría de los casos, se utilizan conexiones Wi-Fi para todas las conexiones, 802.11a (5GHz) para los enlaces troncales y 802.11b/g (2.4GHz) para los enlaces entre cada nodo y el supernodo al que se conecta. Normalmente los supernodos también poseen una antena local (omnidireccional) para actuar como nodos.
La red nació en Cataluña pero han aparecido nodos por toda la Península Ibérica e incluso se está implantando en el Sáhara. Por esta razón no es una red única, sino que la red que está ahora naciendo en Málaga o la de Madrid no están de momento interconectada con la original de Cataluña, aunque con el tiempo terminen estándolo.
¿Y yo cómo me conecto?
Para conectarte a la red te encuentras con dos posibilidades:
[*]Si tienes cerca un supernodo que emita localmente en 2.4GHz debes poder conectarte fácilmente con cualquier aparato con tarjeta WiFi actual. A pesar de que estas conexiones eventuales están permitidas, no son muy recomendadas ya que si el equipo receptor (el nuestro) está algo lejos del supernodo ralentizará notablemente la velocidad de este.
[*]Puedes crear tu propio nodo poniéndolo en un punto donde tengas visibilidad a un supernodo. La señal recibida por tu nodo puede ser repartida en tu casa o en tu comunidad mediante cable de red o usando un router o acces-point común. Esta es la opción recomendada, y como luego veremos es bastante económica.
¿Y si en mi localidad no hay presencia de supernodos ni tengo posibilidad de enlazar con ningún otro supernodo de otra localidad cercana?
¡Es el momento de empezar a hacer red libre en tu zona! Puedes empezar montando un supernodo y concienciando a tus convecinos o al ayuntamiento de esparcir la red. Es un modelo que ha funcionado en innumerables municipios españoles.
Hablemos de costes.. ¿Sale esto muy caro?
Podemos montar un nodo con sólo un router Linksys WRT54G o similar, una antena adecuada para conectarnos al supernodo más cercano y un pigtail. También podemos optar por una solución integrada como la Nanostation de Ubiquity. El primer caso es el más adecuado si ya tenemos el router y el segundo caso es quizá el más económico si partimos desde cero, ya que nos puede salir por menos 40€
Montar un supernodo es algo más costoso, ya que necesitaremos una Routerboard (es una placa base preparada para funcionar como router), 1 o 2 radios de 5GHz y una de 2.4GHz, las antenas y los cables. En total, puede rondar los 300€.
¿Esto significa que voy a tener Internet sin pagar a ninguna operadora?
La relación de Guifi.net con Internet es uno de los temas que más interesan en todas las charlas que se han dado. Para acceder a Internet mediante Guifi.net necesitaremos que en la red (en nuestra zona de red, por ejemplo la red de Madrid) haya un proxy caché que nos lo permita.
Un proxy es un equipo que recibe nuestras peticiones de páginas externas a Guifi.net, las ejecuta y nos sirve la página que le pedimos.
Sabiendo la IP del proxy simplemente lo introducimos en las opciones de conexión de nuestro navegador favorito y al instante estaremos navegando por la red de redes. En función de si el proxy permite sólo conexiones al puerto 80 o están todas habilitadas podremos usar sólo el navegador o también podremos usar clientes de mensajería, p2p, juego en red o cualquier otra aplicación que queramos.
Pero esta conexión… ¿A qué velocidad?
Por supuesto tendrás que compartir la velocidad de la conexión del proxy entre el número de usuarios conectados en ese momento a él.
No obstante, en algunas localidades se ha conseguido conectar la red al Punto de Acceso Neutro (grandes centrales de intercambio), lo que significa conectarse a Internet sin mediación de operadora y con un ancho de banda de 1Gb/s real por línea contratada (tanto en subida como en bajada).
Debido a gastos burocráticos esto tiene un coste mensual de 400€, que en principio parece mucho pero… echemos cálculos. Por ejemplo podemos dar conexiones de 20Mb/s reales a 50 usuarios pagando estos ¡menos de 8€ mensuales!, lo que pone de manifiesto el robo que nos hacen las operadoras constantemente, ya que ellas pagan exactamente eso.
¿Y hay contenido propio?
Por supuesto, de hecho es la finalidad principal de la red. Existen numerosos servidores de correo y de mensajería instantánea, servidores web, servidores de juego, DNS’s, FTP para compartir archivos…
La gran ventaja es por supuesto las altas velocidades de transferencia dentro de la red. Pensadlo bien, no tiene ningún sentido que cuando yo hablo con un compañero por msn la conversación tenga que pasar por los servidores de Hasecorp en USA.
La descarga de un archivo dentro de nuestra zona de la red se produce a unas velocidades… bastante más elevadas de a lo que estamos acostumbrados; el tope lo pondrá la velocidad de nuestro adaptador de red y disco duro.
¿Hace falta algún software?
Si simplemente nos queremos conectar eventualmente no necesitaremos instalar nada, pero como ya hemos dicho, estas conexiones no son para nada óptimas.
En el caso de nodos y supernodos tendremos que reemplazar el firmware del aparato por el propio de Guifi.net, proceso que está ampliamente documentado en la web.
¿Sólo WiFi?
¿Por qué limitarse sólo al WiFi? Los usuarios de Guifi.net están empezando a instalar también conexiones por fibra óptica para enlazar supernodos. De momento se han puesto 3Km usando los postes e infraestructuras de Telefónica, que por ley debe dejarlas para uso público. Actualmente se estudia la explotación de la llamada “fibra oscura”, tendidos de fibra óptica que se instalan bajo el trazado durante la instalación de autovías, autopistas e incluso líneas ferroviarias. Esto permitirá interconectar zonas de la red que por enlaces inalámbricos hubiese sido más complicado, pero para ello es necesario “iluminar” esta fibra mediante acuerdos con sus propietarios.
Si queréis más información podéis indagar la web oficial, donde encontraréis muy buenos tutoriales como “Unirse en tres pasos” y si ha quedado alguna duda por favor exponedlas aquí.
